วาล์วเป็นอุปกรณ์ประกอบท่อ เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการเปลี่ยนหน้าตัดของท่อและทิศทางการไหลของตัวกลาง และควบคุมความดัน การไหล และอุณหภูมิของตัวกลางในการลำเลียง โดยเฉพาะมีวัตถุประสงค์ดังต่อไปนี้:
1. เชื่อมต่อหรือตัดตัวกลางในแต่ละส่วนของท่อ เช่น เกทวาล์ว โกลปวาล์ว บัตเตอร์ฟลายวาล์ว บอลวาล์ว ไก่ ฯลฯ
2. ปรับการไหลและความดันของท่อ เช่น วาล์วควบคุม วาล์วปีกผีเสื้อ วาล์วลดแรงดัน วาล์วปีกผีเสื้อ บอลวาล์ว เป็นต้น
3. เปลี่ยนทิศทางการไหลของตัวกลาง เช่น วาล์วจ่าย วาล์วสามทาง บอลวาล์วสามทาง เป็นต้น
4. ใช้สำหรับป้องกันแรงดันเกิน เช่น วาล์วนิรภัย วาล์วน้ำล้น
5. ป้องกันการไหลย้อนกลับของตัวกลางในท่อ เช่น เช็ควาล์ว
6. ระบุและปรับระดับของเหลว เช่น ตัวแสดงระดับของเหลว ตัวควบคุมระดับของเหลว เป็นต้น
7. การแยกก๊าซและน้ำในท่อ เช่น กับดักไอน้ำ และตัวดักอากาศ
8. การควบคุมอุณหภูมิในท่อ เช่น วาล์วควบคุมอุณหภูมิ อุปกรณ์ลดอุณหภูมิและความดัน
วัสดุวาล์ว:
การจำแนกประเภทของวาล์วแบ่งตามวัตถุประสงค์และลักษณะโครงสร้างเป็นหลัก แต่โดยทั่วไปเราใช้วิธีจำแนกทั่วไปโดยแบ่งตามหลักการ หน้าที่ และโครงสร้าง วิธีนี้เป็นวิธีการจำแนกประเภทที่ใช้กันมากที่สุดทั้งในและต่างประเทศ ตามวัสดุของตัววาล์ว วาล์วสามารถแบ่งออกเป็น:
(1) วาล์ววัสดุโลหะ : ตัววาล์วและส่วนอื่นๆ ทำจากวัสดุโลหะ เช่นวาล์วเหล็กหล่อ, วาล์วเหล็กคาร์บอน, วาล์วเหล็กโลหะผสม, วาล์วโลหะผสมทองแดง, วาล์วโลหะผสมอลูมิเนียม, วาล์วโลหะผสมตะกั่ว, วาล์วโลหะผสมไทเทเนียม, วาล์วโลหะผสมโมเนล ฯลฯ
(2) วาล์วที่ไม่ใช่โลหะ : ตัววาล์วและส่วนอื่นๆ ทำจากวัสดุที่ไม่ใช่โลหะ เช่น วาล์วพลาสติก วาล์วเครื่องปั้นดินเผา วาล์วคว้าน วาล์วไฟเบอร์กลาส เป็นต้น
(3) วาล์วบุวาล์วโลหะ : ตัววาล์วทำจากโลหะ และพื้นผิวหลักทั้งหมดที่สัมผัสกับตัวกลางด้านในจะถูกบุไว้ เช่น วาล์วบุยาง วาล์วบุพลาสติก วาล์วบุเซรามิก ฯลฯ
วัสดุตัวเครื่องหลักได้แก่: เหล็กกล้าคาร์บอน C, I 1Cr5Mo เหล็กกล้าโครเมียมโมลิบดีนัม, เหล็กกล้าไร้สนิมซีรีส์ H Cr13, เหล็กหล่อเหนียว K, อะลูมิเนียมอัลลอยด์ L, ซีรีส์ P 0Cr18Ni9 สเตนเลส, ซีรีส์ PL 00Cr19Ni10 สเตนเลส, เหล็กดัด Q, ซีรีส์ R 0Cr12Ni12Mo2 สแตนเลส, ซีรีส์ RL 00Cr17Ni14Mo2 สแตนเลส, พลาสติก S, T คอปเปอร์และโลหะผสมทองแดง, Ti ไทเทเนียมและโลหะผสมไทเทเนียม, เหล็ก V โครมโมลิบดีนัมวานาเดียม, เหล็กหล่อ Z สีเทา
